São designados como Hoax no contexto da segurança IT avisos sobre vírus ou ameaças com efeitos muito malignos no sistema atingido. Isto chega mesmo ao aviso sobre a destruição física do hardware ou ao queimar do sistema.


Na maior parte das vezes a validade de tais  histórias de terror é nula. Quase todos os hoaxes estabelecem-se pelo facto do receptor reencaminhar a mensagem segundo o princípio de "bola de neve" ao maior número de contactos possível assemelhando-se, assim, à clássica corrente de carta.


Os temas são variados e vão desde os já mencionados vírus assassinos através da alegação que os fabricantes de software dariam dinheiro se um mail fosse reencaminhado a um número suficientemente grande de receptores, até a alegadas petições relacionadas com temas da actualidade, como p. ex. a divisão por dois do preço da gasolina.

Os hoaxes deixam-se reconhecer facilmente com um pouco de intuição. Na maior parte das vezes as terríveis consequências são postas à vista, se o receptor não actuar em conformidade com as instruções incluídas na mensagem. Se ele cumprir as indicações, será recompensado com presentes ou dinheiro. Relativamente à segurança do próprio sistema informático é muitas vezes afirmado que a praga sobre a qual é emitido o aviso, não pode ser detectada por nenhum programa antivírus existente no mundo. Assim, perguntámo-nos como é que alguém pode ter sequer conhecimento da existência desse alegado vírus. No final da mensagem segue quase sempre o desafio de reencaminhar a mensagem ao maior número possível de amigos, colegas e conhecidos. Uma olhadela à estrutura do mail deixa ver que a mensagem já foi muitas reencaminhada anteriormente.

Encontra uma lista dos hoaxes mais populares entre outras, nas páginas informativas sobre hoaxes da TU Berlim:

www2.tu-berlin.de/www/software/hoax.shtml